امریکی کمیشن برائے بین الاقوامی مذہبی آزادی نے فرانس کی جانب سے اسکول کی طالبات کے عبایا پہننے پر پابندی عائد کرنے پر تنقید کی، جو کہ لمبے لباس ہیں۔ ان کا کہنا تھا کہ اس پابندی کا مقصد فرانس میں مسلمانوں کو ڈرانا ہے۔

کمیشن کے سربراہ ابراہم کوپر نے عبایا پر پابندی کو فرانسیسی سیکولرازم کو فروغ دینے کی ایک گمراہ کن کوشش قرار دیا، جس کا خیال ہے کہ مذہب اور حکومت کو الگ الگ ہونا چاہیے۔ کوپر نے کہا کہ فرانس سیکولرازم کو مذہبی گروہوں بالخصوص مسلمانوں کو نشانہ بنانے اور دھمکانے کے لیے استعمال کر رہا ہے۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ سیکولرازم کے نام پر لوگوں کے پرامن مذہبی طریقوں پر پابندی لگانا غلط ہے۔

فرانس کے وزیر تعلیم گیبریل اٹل نے اعلان کیا ہے کہ اسکولوں میں لڑکیاں اب عبایہ نہیں پہن سکتیں۔ فرانس نے سنہ 2004 میں اسکولوں میں مذہبی علامتوں پر پابندی عائد کر دی تھی، جیسے کہ سر پر اسکارف اور پگڑی، لیکن عبایہ کو واضح طور پر اس اصول کا احاطہ نہیں کیا گیا تھا۔ کچھ خواتین نے کہا کہ وہ ثقافتی وجوہات کی بنا پر عبایہ پہنتی ہیں، مذہبی نہیں۔

کچھ فرانسیسی سیاست دان، جیسے میرین لی پین، اور بھی سخت قوانین چاہتے ہیں، جیسے کہ عوامی مقامات پر نقاب پر پابندی لگانا۔

امریکی کمیشن برائے بین الاقوامی مذہبی آزادی قانون نہیں بناتا لیکن ان مسائل پر امریکی حکومت کو مشورہ دیتا ہے۔ تاہم، بعض اوقات امریکی حکومت اپنی سفارشات پر عمل نہیں کرتی ہے۔

فرانس میں ایک شخص کو اسکول کے پرنسپل کو دھمکی دینے پر گرفتار کیا گیا جب اس کی بیٹی کو بتایا گیا کہ وہ اسکول میں عبایا نہیں پہن سکتی۔ حکومت نے سکولوں میں عبایہ پر پابندی لگا دی تھی، یہ کہتے ہوئے کہ یہ سیکولرازم کے خلاف ہے۔ پرنسپل اب پولیس کی حفاظت میں ہے۔

ایک عدالت نے پابندی کے چیلنج کو مسترد کرتے ہوئے کہا کہ عبایہ پہننا ایک مذہبی بیان ہے اور فرانسیسی قانون اسکولوں میں مذہبی علامات کی اجازت نہیں دیتا۔

تعلیمی سال کے پہلے دن، بہت سی لڑکیوں کو ان کے عبایہ اتارنے سے انکار کرنے پر گھر بھیج دیا گیا۔ فرانس کی تقریباً 10% آبادی مسلمان ہے، اور بہت سے شمالی افریقی ممالک سے آتے ہیں جو فرانسیسی کالونیاں ہوا کرتے تھے۔