اللہ رب العزت کی طرف سے اولاد ایک قیمتی تحفہ ہے۔ اولاد کی بہترین پرورش والدین کی اولین ذمہ داری ہے۔ پیدائش سے لے کر آٹھ سال تک کی عمر کا دورانیہ بچوں کی پرورش کے لئے انتہائی اہمیت کا حامل سمجھا جاتا ہے۔ کیونکہ ان ابتدائی برسوں میں بچوں کے دماغ تیزی سے نشونما پاتے ہیں۔ چناچہ، ترقی یافتہ ممالک میں ماہرین نے بچوں کو ابتدائی عمر میں دی جانی والی تعلیم کو Early Childhood Education یا ابتدائی بچپن کی تعلیم کا نام دیا ہے۔ ابتدائی بچپن کی تعلیم کے فوائد دور رس اور دیرپا ہوتے ہیں جو نہ صرف بچے بلکہ اس کے خاندان، برادری اور پورے معاشرے کو متاثر کرتے ہیں۔ لیکن پاکستان میں افسوسناک صورتحال یہ ہے کہ ہمارے زیادہ تر بچے اسکول جانے کی نعمت سے محرومی کا شکار ہیں۔

 سماجی مہارت کی تعمیر Development of Social Skills

ابتدائی بچپن کی تعلیم کے بنیادی فوائد میں سے ایک بچوں میں سماجی مہارت کی تعمیر ہے۔ جو بچے اپنے ابتداء میں تعلیم حاصل کرتے ہیں وہ دوسرے بچوں اور بڑوں کے ساتھ بات چیت کرنا، ہمدردی پیدا کرنا اور سماجی اصولوں اور قواعد کو سمجھنا سیکھتے ہیں۔ وہ مؤثر طریقے سے بات چیت کرنا، اپنے خیالات اور احساسات کا اظہار کرنا اور تنازعات کو پرامن طریقے سے حل کرنا بھی سیکھتے ہیں۔ کم عمری میں ان مہارتوں کو سیکھنے سے، بچے مستقبل میں سماجی معاملات میں اپنی شخصیت کی بہترین تعمیر کرنے کے اہل ہوجاتے ہیں اور ان کی ذاتی اور پیشہ ورانہ زندگی میں کامیابی کے زیادہ امکانات ہوتے ہیں۔

علمی صلاحیتوں میں اضافہ Enhancement of cognitive abilities

چھوٹے بچے تیز رفتاری سے نئی معلومات کو سیکھنے اور اس پر عمل کرنے کی صلاحیت رکھتے ہیں۔ ECE پروگرام ایک ایسا ماحول فراہم کرتا ہے جو بچوں کو مختلف سرگرمیوں کے ذریعے نئی چیزیں دریافت کرنے ان پر تجربہ کرنے اور سیکھنے کی ترغیب دیتا ہے۔ ارلی چائلڈ ایجوکیشن کو بچوں میں صلاحیتیں پیدا کرنے کے لئے ترتیب دیا گیا ہے۔ جیسے تنقیدی سوچ، مسئلہ حل کرنے، فیصلہ سازی، اور تخلیقی صلاحیت کی سوچ پیدا کرنا، وغیرہ۔ بچوں کو کھیل کے ذریعے سیکھنے سے ان کی مجموعی علمی اور تعلیمی صلاحیتوں میں اضافہ ہوتا ہے۔ ECE پروگرام بچوں کو ان کی زبان سیکھنے، ان کی یادداشت کو بہتر بنانے اور ان کی توجہ کا دورانیہ بڑھانے میں مدد کرتے ہیں۔ ایریزونا ارلی چائلڈ ہڈ ایجوکیشن ایسوسی ایشن Arizona Early Childhood Education Association کے مطابق کہ جو بچے معیاری ECE پروگراموں میں شرکت کرتے ہیں ان میں بہتر علمی اور زبان کی مہارت ہوتی ہے۔ ان میں یادداشت اور توجہ کا دورانیہ بہتر ہوتا ہے اور IQ لیول نسبتاً بہتر ہوتا ہے۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ بچوں کی ابتدائی تعلیم سے ان کی علمی نشوونما میں نمایاں فائدہ ہوتا ہے جو ان کی تعلیمی کامیابیوں اور زندگی میں کامیابی پر طویل مدتی مثبت اثرات مرتب کرتا ہے۔

صحت اور تندرستی میں بہتری Improved health and well-being

ابتدائی بچپن کی تعلیم کا بچوں کی صحت اور تندرستی پر بھی مثبت اثر پڑتا ہے۔ ECE پروگرام صحت مند عادات جیسے باقاعدہ ورزش اور مناسب غذائیت اپنانے کے طریقے کو فروغ دیتا ہے۔  جذباتی ضابطے  Emotion controlاور خود کی دیکھ بھال Self care جیسی مہارتوں کو سیکھنے سے، بچوں میں خود مختاری اور خود افادیت کا احساس پیدا ہوتا ہے جو ان کی ذہنی اور جسمانی صحت کو بڑھاتا ہے۔

بچوں کی ذہانت اور پاکستان میں تعلیم کا معیار

ہمارے ساتھ المیہ یہ ہے کہ بہت سے بچے تعلیم کی نعمت سے محروم ہیں اور جو بچے اسکول میں تعلیم حاصل کرنے کے لئے بھیجے جاتے ہیں انہیں معیاری تعلیم نہیں ملتی۔ لیکن اسکول نہ جانے والے بچے، پڑھنے والے بچوں کے مقابلے میں بہتر ذہانت کا مظاہرہ کرتے ہیں۔ پاکستان کی مایہ ناز تعلیم دان زبیدہ مصطفیٰ صاحبہ کے مطابق:

"اس وقت پاکستان میں تقریباً 200,000 اسکول ہیں جو تقریباً 37.5 ملین بچوں کو تعلیم فراہم کرتے ہیں۔ یونیسکو کے مطابق مزید 23 ملین بچے اسکول جانے سے محروم ہیں۔ مزید اہم بات یہ ہے کہ ہمارے تمام اسکول جانے والے بچے اسکولوں میں معیاری تعلیم حاصل نہیں کر رہے ہیں۔ اسکول میں داخلہ لینے سے قاصر  بچے، اسکول جانے والے بچوں کے مقابلے میں بہترین ذہانت اور باہمی مہارت کا مظاہرہ کرتے ہیں۔ ایسے بچے گلیوں میں اپنی زندگی سے سیکھتے ہیں"۔

پرائمری اور سیکنڈری تعلیم کو درپیش مسائل کے علاوہ، پاکستان میں ابتدائی بچپن کی تعلیم (ای سی ای) کے اہمیت پر غور کرنا بھی ضروری ہے۔ ECE تک رسائی کو بڑھانے اور اعلیٰ معیار کے ابتدائی بچپن کے پروگراموں میں سرمایہ کاری پر توجہ مرکوز کرنا بہت ضروری ہے جو بچوں کو مستقبل میں سیکھنے اور کامیابی کے لیے مضبوط بنیاد فراہم کرتے ہیں۔ اسECE پروگرام کو ترجیح دے کر، اس بات کو یقینی بنایا جا سکتا ہے کہ ہمارے ننھے بچے اپنی مکمل صلاحیتوں کا مظاہرہ کرکے ہمارے ملک کی ترقی میں اپنا بھرپور کردار ادا کریں گے۔