پاکستان کے دارلحکومت اسلام آباد سے جنوب کی طرف سفر کرتے ہوئے 160 کلومیٹر کی مسافت پر قدرتی ذخائر کا ایک ایسا مقام آتا ہے جو پوری دنیا میں دوسرے نمبر کی حیثیت رکھتا ہے اور جہاں ہر ماہ تقریباً 40000 لوگ ان ذخائر کو دیکھنے کے لئے آتے ہیں۔ صوبہ پنجاب کی ذرخیز سرزمین پر ضلع جہلم میں سالٹ رینج کے قریب اس مقام کو "کھیوڑہ سالٹ مائنز کہا جاتا ہے جو ایک ایسی قدرتی کانیں ہے جنہوں نے سال 2018 میں 389،134 ٹن نمک پیدا کیا۔ ان کانوں کا نمک 98 فیصد خالص ہوتا ہے اور یہ اس خطے کی قدیم ترین نمک کی کانیں سمجھی جاتی ہیں!

سرکاری ریکارڈ کے مطابق 2018-2019 میں کل 419,379 سیاحوں نے کھیوڑہ کان کا دورہ کیا جن میں 488,928 پاکستانی اور 2,411 بین الاقوامی سیاح شامل تھے۔ ملک میں پرامن صورتحال اور حکومت کی جانب سے سیاحت کو فروغ دینے کی کوششوں کی وجہ سے سیاحوں کی تعداد میں گزشتہ سال کے مقابلے میں 20 فیصد سے زائد کا اضافہ ہوا۔ کھیوڑہ سالٹ مائنز نہ صرف مقامی سیاحوں بلکہ بین الاقوامی سیاحوں اور بلاگرز میں بھی مقبول ہیں۔ کھیوڑہ سالٹ مائنز کا دورہ کرنے والے بہت سے سیاح سکولوں، کالجوں اور یونیورسٹیوں کے طلباء ہیں۔ وہ اپنے کورس کے مواد میں ان کے بارے میں جاننے کے بعد اکثر نمک کی سرنگوں کو دیکھنے میں دلچسپی رکھتے ہیں۔ بہت سے سیاح ان کانوں کی خوبصورتی سے حیران ہوتے ہیں، جن میں نمک سے بنی لمبی سرنگیں اور سرخ، پیلے اور گلابی نمک سے بنی ہوئی چمکدار رنگ کی یادگاریں موجود ہیں۔ 

کھیوڑہ سالٹ مائنز کی تاریخ

کھیوڑہ سالٹ مائنز کی ایک طویل تاریخ ہے جو ہزاروں سال پرانی ہے۔ ان ذخائر کے بارے میں خیال کیا جاتا ہے کہ لاکھوں سال پہلے یہ علاقہ اتھلے سمندر سے ڈھکا ہوا تھا۔ کھیوڑہ نمک کی کانوں کا سب سے پہلے ریکارڈ شدہ ذکر قدیم یونانی مورخ آرین کی تحریروں میں ملتا ہے، جس نے دوسری صدی عیسوی میں کانوں کے بارے میں لکھا تھا۔ اریان کے مطابق، یہ سرنگیں سکندر اعظم کے فوجیوں نے اس وقت دریافت کیں جب وہ اس علاقے میں سونے کی تلاش کر رہے تھے۔

16ویں اور 17ویں صدی میں پاکستان اور ہندوستان کے کچھ حصوں پر حکومت کرنے والے مغلوں نے بھی کھیوڑہ نمک کی کانوں کا استعمال کیا۔ مغلوں نے نمک کو دواؤں کے مقاصد کے لیے استعمال کیا اور اسے دنیا کے دیگر حصوں میں بھی برآمد کیا۔

1872 میں انگریزوں نے کھیوڑہ سالٹ مائنز کا کنٹرول سنبھال لیا اور بڑے پیمانے پر نمک نکالنا شروع کیا۔ کانوں کو جدید بنایا گیا اور نمک کو ملک کے دوسرے حصوں تک پہنچانے کے لیے ایک ریلوے لائن بنائی گئی۔

1947 میں پاکستان کی آزادی کے بعد، کھیوڑہ سالٹ مائنز کو سرکاری تحویل میں لے کر پاکستان منرل ڈویلپمنٹ کارپوریشن کے کنٹرول میں رکھا گیا۔ کارپوریشن نے کام کے کو بہتر بنانے اور کان کنی کے عمل کے ماحولیاتی اثرات کو کم کرنے کے لیے متعدد اقدامات نافذ کیے ہیں۔

کھیوڑہ نمک کا استعمال

کھیوڑہ نمک، جو پاکستان میں کھیوڑہ سالٹ مائنز سے نکالا جاتا ہے، مختلف مقاصد کے لیے استعمال ہوتا ہے۔ کھیوڑہ نمک کے کچھ عام استعمال میں شامل ہیں:

خوراک کا تحفظ: نمک ایک قدرتی محافظ ہے اور اسے صدیوں سے خوراک کو محفوظ رکھنے کے لیے استعمال کیا جا رہا ہے۔ کھیوڑہ نمک اکثر گوشت، مچھلی اور دیگر خراب ہونے والی اشیاء کو محفوظ رکھنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔

کھانا پکانا: کھیوڑہ کا نمک ذائقہ بڑھانے اور کھانے کا ذائقہ بڑھانے کے لیے مختلف پکوانوں میں استعمال کیا جاتا ہے۔ یہ پاکستانی، ہندوستانی اور مشرق وسطیٰ سمیت کئی قسم کے کھانوں میں ایک عام جزو ہے۔

صنعتی مقاصد: کھیوڑہ کا نمک کئی صنعتی عملوں میں استعمال ہوتا ہے، بشمول کلورین اور کاسٹک سوڈا کی تیاری۔ یہ ٹیننگ انڈسٹری میں اور سڑکوں اور فٹ پاتھوں کے لیے ڈی آئیسنگ ایجنٹ کے طور پر بھی استعمال ہوتا ہے۔

طب: کھیوڑہ نمک میں متعدد دواؤں کی خصوصیات ہیں اور یہ صدیوں سے صحت کی مختلف حالتوں کے علاج کے لیے استعمال ہوتا رہا ہے۔ خیال کیا جاتا ہے کہ اس میں سوزش اور اینٹی بیکٹیریل خصوصیات ہیں اور اسے سانس کے مسائل، جلد کے حالات اور دیگر بیماریوں کے علاج میں استعمال کیا جاتا ہے۔

بیوٹی پراڈکٹس: کھیوڑہ کا نمک کئی بیوٹی پراڈکٹس میں استعمال ہوتا ہے، جس میں ایکسفولیٹنگ اسکرب، باتھ سالٹس اور صابن شامل ہیں۔ خیال کیا جاتا ہے کہ اس میں علاج کی خصوصیات ہیں اور اس کا استعمال جلد کو سکون دینے اور پٹھوں کو آرام دینے کے لیے کیا جاتا ہے۔

کھیوڑہ نمک کی کانوں کے ماحولیاتی اثرات

کھیوڑہ نمک کی کانیں پاکستان کے لیے نمک کا ایک بڑا ذریعہ ہیں اور ملکی معیشت کا ایک اہم حصہ ہیں۔ تاہم، کان کنی کے عمل کے کچھ منفی ماحولیاتی اثرات مرتب ہوئے ہیں۔ اہم خدشات میں سے ایک خطے میں زیر زمین پانی پر اثرات ہیں۔ سرنگیں صحرائی علاقے میں واقع ہیں، جہاں پانی ایک قیمتی ذریعہ ہے۔ کان کنی کے عمل میں بڑی مقدار میں پانی کی ضرورت ہوتی ہے جس کی وجہ سے علاقے میں زیر زمین پانی کی کمی کے خدشات بڑھ گئے ہیں۔ فضائی آلودگی اور اس خطے میں کارکنوں اور رہائشیوں کی صحت پر ممکنہ اثرات کے بارے میں بھی خدشات ظاہر کئے گئے ہیں۔ بارودی سرنگیں ہوا میں دھول اور ذرات کی ایک بڑی مقدار چھوڑتی ہیں، جو سانس لینے پر نقصان دہ ہو سکتی ہیں۔

نمک سے بنے عجائبات

سرنگوں کے اندر چہل قدمی کرتے ہوئے سیاحوں کو ایک مسجد، مینار پاکستان کا ماڈل، ایک ڈسپنسری، چاغی پہاڑ اور کچھ دیگر رنگ برنگی عمارتیں نظر آتی ہیں جو نمک کی اینٹوں سے بنی ہیں۔ یادگاریں اپنے اندر روشنیوں سے جگمگا رہی ہوتی ہیں۔ کھیوڑہ سالٹ مائنز کا ایک مشہور مقام شیش محل ہے، یا شیشوں کا محل، جس کی دیواریں شفاف نمک اور پانی کے تالاب سے بنی ہیں جو رنگ برنگے بلبوں سے روشن ہیں۔ روشن تالاب اور چیمبرز ،نمک سے بنے پلوں سے جڑے ہوئے ہیں۔ بہت سے زائرین شیش محل کو دیکھتے ہی پرانے ٹیلی ویژن شو "الف لیلیٰ" کی یاد کرنے لگتے ہیں۔ بارودی سرنگوں میں ایک اور کشش کرسمس کے درختوں والا تالاب ہے۔

کھیوڑہ آج کے دور میں

آج، کھیوڑہ نمک کی کانیں پاکستان کے لیے نمک کا ایک بڑا ذریعہ ہیں اور سیاحوں کی توجہ کا ایک بڑا مرکز ہیں، جو ہر سال 250,000 سے زیادہ سیاحوں کے لئے کشش کا باعث ہیں۔ سرنگیں عوام کے لیے کھلی ہیں اور سرنگوں اور چیمبروں کے دورے، نمک حمام، اور نمک کی مالش سمیت متعدد سرگرمیاں پیش کرتی ہیں۔ کھیوڑہ سالٹ مائنز ایک منفرد اور دلکش مقام ہے جو پاکستان کی تاریخ اور ثقافت کی ایک جھلک پیش کرتی ہیں۔